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爱情是什么东西？神经学解秘
作者：佚名
人类的繁殖过程与其他生物截然不同之处就在于爱情。神性难测的爱情绝不只是繁殖的前奏曲而已，它还会令人如癫如狂。为什么？除了文学家与艺术家，科学家也想知道答案。随着生物科学、尤其是神经科学的发展，科学家已逐渐揭开了爱情的运作奥秘。
最新一期的美国《时代》周刊对爱情究竟是怎么回事作了专题报道。报道指出，就生物演化而言，人类在繁殖之前必须费心挑选伴侣，寻找最优质的基因与生育能力，而感官经验就提供了不可或缺的线索。
以嗅觉为例，气味除了有好闻与难闻之分，还有一种无形的作用：让聚居的女性月经周期趋于一致。在人类早期社会，这显然是种策略运用，同族女性如果能同步进入受孕期，将会促使男性彼此竞争，让最优秀者取得繁殖权。
男性对女性也会有微妙的嗅觉感应。一项研究显示，处于排卵期的脱衣舞娘平均一小时可赚70美元小费，但月经期的脱衣舞娘只有35美元。许多女性也表示，每当她们进入排卵期，男伴就会特别温柔体贴，而且特别容易吃醋。何以如此，科学家认为这正是嗅觉感应作祟。
视觉经验的作用更不在话下。男性喜欢丰乳宽臀的女性，因为这种体型代表生育和养育能力。女性则偏爱肩膀胸膛宽大厚实的男性，以确保安全感与食物供应。男性浓密的体毛在今日未必吃香，但在从前可是睾固酮充沛的象征。男性的嗓音则有异曲同工之妙，愈是低沉浑厚，愈能吸引女性青睐。
然而脱离原始生活型态的人类，毕竟不会只凭感官经验来挑选伴侣，“约会”这种仪式的重要性就无与伦比，可以好酝酿浪漫情爱的感受。科学家藉助于功能性磁振造影发现，人类脑部就有三个区域和浪漫情爱息息相关。
首先是中脑腹侧被盖，大脑主要的多巴胺神经通道，也是愉悦系统或是报偿回路的一部分。沉醉在爱河中的人，这个区域特别活跃，制造出渴望、向往、狂喜的感受。依状神经核负责管制分泌催产素，促使两性产生更持久的好感。尾核主宰模式化行为，让一时的激情有机会发展成天长地久。
对许多人而言，爱情是生命的菁华；在科学家看来，爱情更是值得全力探索的大观园。
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更新日期：2008年06月17日 