必须重新发现的《老子》
作者：刘利华
《老子》（又称《道德经》）是人类思想史上的奇观。
《老子》五千言（汉字）像是个取之不尽用之不竭的宝矿，然而它也让后人互相争来辨去两千多年，至今人们除了认同它主要讲了“无为而无不为”及它的讲法言约义丰、言简意赅、言美境深外，在对其思想内容的理解和评价上，几乎是人见人异。这就引出了本文的话题：必须重新发现《老子》，才能在更深或更高的层次上理解《老子》，也才能在更大时空范围里受益于《老子》。
一、重新发现《老子》的可能、必要和思路
尽管人们已经从《老子》中发现了许多宝藏，但是现在却有必要也有可能立足于全球化这种人类新的生存状态再把《老子》重新发现一次。
重新发现《老子》要求我们突破几乎已经成了我们思维定势的进化论模式。德国存在主义先期哲学家雅斯贝斯（Karl Jaspers １８８３- １９６９）于１９４９年发表的《历史的起源和目的》中提出的“轴心时代”理论，概括了这样的事实，在公元前５００年前后，地球上不同地区相互隔绝地、突发地诞生了一批先哲：中国的老子、孔子及诸子百家，印度的释伽牟尼，犹太民族的以利亚、以赛亚、耶利米等先知，古希腊的荷马，巴门尼德、赫拉克利特、柏拉图等哲学家。这些伟大的思想巨人提出了人类至今仍在其中思想的基本范畴，创造了人们至今仍赖以生活的世界宗教。“轴心时代”理论事实上是对进化论的思想模式的挑战。
如同阿基米德发现的几何原理和亚里士多德发现的形式逻辑原则成了后来日益丰富起来的实证科学的基础那样，轴心时代人类那些伟大的先人们，从当时已有的人类历史实践和生活经验中，发现了人与人、人与宇宙万物关系的至简至深的大道，而这恰恰是最基本最重要也最具有普遍性的人类生活指南。
我们不得不承认，在两千多年的历史中，我们能肯定的“进化”只表现为生活技巧和由此而来的物质生活水平的提高。与此相应，人类在精神生活的多样性上水平地开拓出了比古人广阔得多的空间。然而在人类心灵境界垂直提高的艰难过程中，我们则进步太慢。自从轴心时代那些先哲们在其心灵境界层面登上了那样一个台阶之后，至今人类的多数芸芸众生，都还停留在台阶下面，两千多年的时间都没有“进化”上去。
现在，以往各民族各地区的文化几乎是彼此隔绝的状态被人类发展到今天的交通、通讯技术完全打破，我们人类生存的地球正变成“地球村”。在这种生存状态下，我们获得了前所未有的彼此了解彼此接近的方便，也遭遇着前所未有的生存困境。我们在物质维度上膨胀，却在精神维度上萎缩。我们灵与肉关系错乱，与生态环境之间也充满张力。人类个体之间，群体之间，个体与群体之间普遍存在着以自我为中心，以自己为真理标准的错觉，在心灵上处于孤岛状态。面对这些困境，立足于此时的人类需要，我们再来看《老子》的教诲，会发现，他在轴心时代揭示的“道”像是提前两千五、六百年为我们人类成长到今天的程度而提前刻意准备的锦囊妙计。只有到这时，只有有了现在的问题和现在的条件，有了这两千五、六百年间的经验和教训，我们才能读懂老子给我们出了些什么好主意。因此，尽管《老子》在历史上已经被一次次地发现过许多次，此时此刻，我们却迫切地需要再重新发现一次。
重新发现《老子》的思路是：（一）要以更好地面对和解决人类在全球化生存状态下的问题为目的。（二）要以全人类的视角而不是或者东方或者西方的视角来把握《老子》。（三）要想超越以往的各种发现，就必须超越以往的各种偏执，努力把《老子》思想的多个方面有机地统一起来。
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更新日期：2007年01月31日 